Der Pluto

ca. 4-7 Lichtstunden von der Erde entfernt.

Steckbrief

Rekorde

Pluto galt lange als der neunte Planet unseres Sonnensystems und wurde erst 2006 offiziell als Zwergplanet eingestuft. Er gehört zum Kuipergürtel, einer Region voller eisiger Himmelskörper am Rand des Sonnensystems. Pluto besitzt mit Charon einen ungewöhnlich großen Mond, der fast halb so groß wie Pluto selbst ist. Wegen seiner großen Entfernung zur Sonne ist Pluto einer der kältesten bekannten Himmelskörper im Sonnensystem.

Fachartikel

Der Pluto ist ein Zwergplanet am äußersten Rand unseres Sonnensystems. Lange Zeit galt er als der neunte Planet, heute wird er jedoch nicht mehr zu den großen Planeten gezählt, da er seine Umlaufbahn nicht vollständig „freigeräumt“ hat. Pluto wurde nach dem römischen Gott der Unterwelt benannt – ein passender Name, denn dort draußen ist es dunkel, kalt und weit entfernt von der Sonne.

Er bewegt sich in einer Region, die als Kuipergürtel bezeichnet wird. Dort befinden sich viele eisige Himmelskörper, die Überreste aus der Entstehungszeit des Sonnensystems sind.

Pluto ist deutlich kleiner als die Erde und besteht hauptsächlich aus Eis und Gestein. Seine Oberfläche wirkt gefroren und zerklüftet. Unter der Eisschicht vermuten Forscher sogar einen möglichen Ozean aus flüssigem Wasser.

Die Atmosphäre von Pluto ist sehr dünn und besteht vor allem aus Stickstoff. Wenn er sich näher an der Sonne befindet, bildet sich eine hauchdünne Gashülle, die aber bei größerer Entfernung teilweise wieder einfriert und auf die Oberfläche fällt. Erforscht wurde Pluto genauer durch die Raumsonde New Horizons, die 2015 an ihm vorbeiflog und erstmals detaillierte Bilder zur Erde schickte.

Die Mondphasen wiederholen sich regelmäßig und ein vollständiger Zyklus dauert etwa 27,3 Tage. Dieses Zusammenspiel von Sonne, Erde und Mond macht den Mond zu einem faszinierenden und gut beobachtbaren Himmelskörper.